التلوث البلاستيكي هو تراكم الأجسام البلاستيكية (مثل الزجاجات البلاستيكية) في بيئة الأرض، مما يؤثر سلباً على الحياة البرية وموائل الحياة البرية والإنسان. وفقًا لحجمها، يمكن تقسيم المواد البلاستيكية كملوثات إلى أجزاء صغيرة، أو أجزاء متوسطة، أو أجزاء كبيرة. البلاستيك رخيص ومتين، لذا فإن مستوى الإنتاج البشري للبلاستيك مرتفع جدًا. ومع ذلك، فإن التركيب الكيميائي لمعظم المواد البلاستيكية تمكنها من مقاومة العديد من عمليات التحلل الطبيعية، مما يؤدي إلى تدهور بطيء. وقد أدى هذان العاملان معًا إلى ظهور مشكلة بارزة للغاية وهي التلوث البلاستيكي في البيئة.
يمكن أن يؤثر التلوث البلاستيكي على الأرض والمياه والمحيطات. تشير التقديرات إلى أن ما بين 1.1 إلى 8.8 مليون طن متري من النفايات البلاستيكية تدخل المحيط من المناطق الساحلية كل عام. قد تتأذى الكائنات الحية، وخاصة الحيوانات البحرية، من التأثيرات الميكانيكية مثل تشابك الأجسام البلاستيكية أو المشكلات المتعلقة بابتلاع النفايات البلاستيكية، أو التعرض للمواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك والتي تتداخل مع وظائفها الفسيولوجية. يتأثر البشر أيضًا بالتلوث البلاستيكي، على سبيل المثال عن طريق تعطيل آليات الهرمونات المختلفة.
اعتبارًا من عام 2018، تم إنتاج ما يقرب من 380 مليون طن من البلاستيك سنويًا في جميع أنحاء العالم. من الخمسينيات إلى عام 2018، تشير التقديرات إلى أنه تم إنتاج 6.3 مليار طن من البلاستيك في جميع أنحاء العالم، تم إعادة تدوير 9% منها تقريبًا وتم حرق الـ 12% المتبقية. هذه الكمية الكبيرة من النفايات البلاستيكية تدخل البيئة حتماً، وتظهر الأبحاث أن 90% من جثث الطيور البحرية تحتوي على شظايا بلاستيكية. في بعض المناطق، تم بذل جهود كبيرة للحد من مشكلة التلوث البلاستيكي البارزة عن طريق تقليل استهلاك البلاستيك وتشجيع إعادة تدوير البلاستيك.
